本期駐診醫師：戴瑩乾 戴瑩乾動物醫院 院長
如果您擁有的是一隻不安於室的貓貓，那可是心絲蟲可是多了些機會找上您的愛貓囉！
愛狗的人都知道心絲蟲的恐怖，也對戰戰兢兢面對這小蟲子。心絲蟲是一種寄生在血液循環中的一種絲狀寄生蟲，對於廣大愛貓一族而言，對這樣的疾病就顯得陌生且無知，因為這種疾病在外觀上沒有明顯感染的症狀，通常3~5隻成蟲就可能造成貓咪的急速死亡，網路論壇上有人說台灣沒有貓咪心絲蟲的病例，這真的是一個錯誤的資訊。
蟲蟲入侵！
8~9年前喵醫師協助診療一些難診斷的病例，還記得有一位同為動物醫師自己養的一隻貓咪在毫無預警下突然死亡，他帶來希望共同研討，決定要解剖並且做病理切片看看真正的原因為何，結果在心臟及肺臟裡看到3~4隻的心絲蟲，當場就知道貓咪的心絲蟲已經入侵台灣了！
許多網路上的消息不一定是正確的，雖然貓咪心絲蟲的感染率並不高，但是錯誤的資訊也是一種傷害，如果您可以預防但是卻沒有預防，如果發生問題，這真的是大家所不希望看到的。
臨床症狀
心絲蟲對犬貓而言都是嚴重且可能致死的疾病，一樣是經由蚊子叮咬而感染一樣的心絲蟲，第三期幼蟲經由蚊子叮咬而進入動物體內，約有40%-90%的第三期幼蟲可在犬身體內發育成成蟲，貓則低於25%，且貓咪的成蟲感染數目會比犬來得低很多，通常會在六隻以下，而且成蟲的體型大小也會比犬來得小，貓體內成蟲存活的壽命約2-3年，也比犬的5-7年低很多，這些差異或許說明了貓咪的身體並不是心絲蟲理想的寄生環境。幼絲蟲感染貓咪後，到發育成為成熟的母蟲，並開始交配繁衍出後代約須8個月的時間，而犬則約須6-7個月即可，先前已提及母蟲所產下的幼絲蟲會跑到周邊血管，增加被蚊子吸取的機率，但對貓心絲蟲而言，不到20%的感染貓才會在周邊血液循環中出現幼絲蟲，所以貓咪對心絲蟲而言並不是很好的保蟲動物。貓的心絲蟲感染並不會有特異的症狀，容易跟其它的疾病混淆，僅靠臨床症狀來診斷心絲蟲的感染幾乎是不可能的事，大部份的感染貓並不會有任何的臨床症狀，但可能會顯現一些慢性化的臨床症狀，包括：間歇性嘔吐、咳嗽、氣喘（間歇性呼吸困難、喘息、張口呼吸）、反胃、呼吸過速、嗜睡、厭食、或失重；當然有些貓也可能顯現急性的臨床症狀，就看成蟲對哪些器官產生傷害了，如：衰弱、呼吸困難、痙攣、下痢、嘔吐、目盲、心搏過速、暈厥、或突然死亡。
診斷當貓咪有慢性咳嗽的症狀出現時，應該要進行心絲蟲的篩檢，很遺憾的廠商開發出來的檢測試劑對貓的心絲蟲而言都不是很準確的，通常能夠檢查的方式有驗血液中的抗體及抗原，x 光及超音波檢查，坦白說四種檢查都做都不能完全檢驗出來，也就是說這真的是一個很難檢驗的疾病。
治療
犬的心絲蟲治療已有相當安全的藥物可供運用，但並不適用於貓咪，因為會產生嚴重的毒性，所幸大多的感染貓並不會呈現明顯的臨床的症狀，並不須要特別的藥物治療，可以靜待心絲蟲在2-3年內自行老化死亡，若有相關肺部臨床症狀出現時，臨床上大多會採用類固醇來加以控制；若有嚴重的心肺症狀時，就必須進一步提供支持療法，如：輸液治療、氧氣治療、氣管擴張劑、心血管藥物、抗生素、限制運動、及良好的護理照顧。
預防蚊子的叮咬是貓咪感染心絲蟲的途徑，所以居家環境應做好防蚊的工作，但真的也是防不勝防，既然貓心絲蟲在治療上並無法直接殺滅成蟲，只能消極地對症治療及支持療法，所以預防上就顯得相當重要。現在已經有好幾種藥物能有效的預防貓咪的心絲蟲感染問題，可以向您的獸醫師諮詢。
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