貓物語/生殖四部曲 愛的結晶
第1部曲：發情
發情，是一種「性成熟」的表現，代表貓咪開始具有生殖能力。一般來說，短毛家貓及金吉拉等混血貓種第一次發情的時間，在六個月大的時候就可能發生；而純種長毛貓及外國品種短毛貓的發情較晚，多半在十個月大時才會出現。母貓屬於季節性多發情的動物，發情周期約為21天，發情期約持續3~7天，在發情的季節中約每隔兩週就發一次情，並大多集中在3、4月份及6、7月份。由於母貓的發情與光照的程度有關，臺灣四季如春讓許多母貓幾乎全年都處於發情狀態，而公貓基本上沒有發情週期，只會受到母貓發情的刺激影響。
一般的母貓在發情時，食慾會變得稍差，會很愛撒嬌而且不斷的嚎叫，身體前端及前腳會平伏在地上，屁股則會翹在半空中，尾巴偏向一側，後腿會像在踩腳踏車一般地踩踏，並且在地上滾來滾去。公貓則是受到母貓費洛蒙的影響，產生心神不寧或行為異常(如亂尿尿)。
貓咪是沒有更年期的，因此在正常狀況下，貓咪的發情周期一生都不會中斷。若是想停止發情的反應，可以考慮用藥或進行節育手術來終止發情。不過因為用藥並非永久之計，加上這些荷爾蒙藥物可能衍生出貓咪的其他不良反應或併發症，因此已經漸漸不被醫師採用了。另外，坊間流傳利用棉花棒刺激母貓陰道，而達到終止發情的方法。這樣的作法會造成母貓進入假懷孕的階段，間接罹患子宮蓄膿或乳房腫瘤，因此，這樣的處理方式並不被正統獸醫學所接受。
第2部曲：交配當母貓開始進入發情期，貓奴們便可開始安排交配。公貓的選擇並沒有特別的限制，但為了的健康考量，除了該公貓需有完整的疫苗注射紀錄外，也建議在事前做好傳染病的篩檢(如貓愛滋病、貓白血病等)，並且避免選擇帶有遺傳性疾病(如心臟病、骨關節病或隱睪等)的公貓。以上都可以透過醫師的幫忙將風險降低。
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| 產檢、超音波圖、X光很重要。 孕期有很多藥物禁用和相關病症。 |
母貓適合生育的年紀一般建議為一歲至五歲之間，這樣育種會比較容易且穩定。母貓排卵的機制跟人不同，屬於刺激排卵，這是一種有效率的繁殖機制。簡單的說，母貓需要在公貓「騎乘」後才會排卵，有時會因公貓的騎乘次數不夠，達不到足夠的刺激而交配失敗。因此，建議讓兩隻貓可以在2~3天內「隨意」交配，這樣可大幅提高受孕機會。
第3部曲：懷孕如果交配成功，貓咪就不會回到發情狀態。懷孕的確認最常用的方法就是腹部觸診及超音波掃瞄，約於懷孕的第3~4周進行。外在表徵方面，母貓在懷孕的第4周起，乳頭開始變紅以及乳腺增生，第6周起開始腹圍增加。貓咪的懷孕期平均63~66天，當胎數多時容易較早生產。理想上，母貓最好每年不要生超過一胎，以確保母貓以及小貓的身體健康。
假懷孕是荷爾蒙不平衡的一種現像，就是未懷孕的母貓卻出現與懷孕相同的荷爾蒙狀態。簡單說，除了沒有胎兒外，其外觀上與真懷孕一模一樣。假懷孕是婦科疾病的萬惡之首，一旦您發現您家的母貓在未懷孕的狀態下卻出現乳房腫漲、泌乳、築巢行為等狀況時，就表示您的愛貓發生假懷孕了，更表示未來有更高的風險發生子宮蓄膿或乳房腫瘤。
和人一樣，懷孕的母貓需要更多關懷及照顧。降低生活的緊迫是有需要的。飲食方面，此時的母貓需攝取更多的熱量、蛋白質以及鈣質，所幸目前已有許多專業飼料符合懷孕母貓的飲食需求可供選擇。貓奴如果還想額外增加營養的話，我建議只需再補充些綜和維他命即可。懷孕期間，有許多藥物是可能影響到胎兒的發育的，母貓當有就醫需求時，應主動提醒醫師以避免誤用藥物。
懷孕期間，母貓陰部偶有少量清澈的分泌物，是屬正常。但如果出現血樣或惡臭分泌物，則可能表示流產正在發生，此時應請醫師做詳細的檢查。流產的可能原因包括感染、緊迫、受傷、胎兒異常、中毒、荷爾蒙分泌異常等。
第4部曲：分娩當以上過程均安然度過之後，接著要迎接小生命的誕生了。一般母貓生產的2~3天前會開始有「築巢」的行為，生產的前24小時會開始焦躁不安且可能不願意進食。生產過程是屬天性，母貓會自行操作，因此即使是沒有接生經驗的飼主也不需要過度驚慌。
母貓一旦開始出現焦躁、厭食與腹部縮收的現象時，可將母貓移入「產房」進行觀察。因為生產是母貓個人的戰鬥，一般人是無從幫忙的，切勿做過度的「觀察」(例如拍照攝影或是發出過多聲音等)以減少母貓的緊迫，可有利於分娩的順利進行。
理想的觀察是安靜輕柔且迅速的，間隔時間約每5~10分鐘一次。
貓奴可利用空檔準備小貓會需要用的毛巾、棉線、剪刀等。當小貓出生後，胎膜與胎盤常隨之排出母體外。母貓會撕開胎膜，開始舔拭小貓，並咬斷臍帶，吃掉胎盤。有時新手媽媽不會舔小貓、不會撕開胎膜，若發生此現象時飼主應從旁協助。首先飼主先確定小貓是否仍被胎膜包裹，若是，則須手動撕破胎膜，露出整的小貓身體。此時，用乾淨毛巾在小貓身上來回擦拭，特別是鼻子跟口腔內的液體應設法完全移除。待小貓開始呼吸後，準備棉線在離肚臍3公分左右的臍帶上打個死結，接著在離打結處約0.5~1公分的地方用剪刀剪斷臍帶。最後放回給母貓接手照顧。小貓產出後應盡快攝取到初乳，這是早期保護小貓最重要的一個免疫力來源。
如果母貓從開始生產後的2小時內，還沒將所有小貓產出時，母貓就可能發生難產了。胎兒過大、胎位不正、母貓年老、荷爾蒙失調、營養不良、子宮無力、胎兒畸形、產道變形等都有可能造成母貓的難產。此時應尋求醫師的協助。
領養請洽台北KiKi喵屋與竹北中途布寶媽
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