特別企劃/老物語
台北市 中山區 成功動物醫院 院長 姜家麟
近年來由於現代獸醫學進步及生活品質提高，我們最心愛的寵物狗、貓的平均壽命也逐漸延長。老一輩人常說狗貓生病，讓牠們自己去外面找草吃一吃，自然會好，這種說法也已被現代人視為原始人觀念而嗤之以鼻。現代人飼養狗貓，不再只是看門、抓老鼠而已，牠們大多已成為家庭中的一份子~伴侶寵物已然定位。越複雜的社會中，人與寵物的相互依賴程度就越高，與寵物相處日子越久，就更容易發現牠們純真的一面，牠們才是最真實的朋友。
牠們能陪我們多久？
寵物在生活中逐漸占有重要地位，此時飼主開始關心寵物什麼時候會開始老了？會有什麼症狀？我的寵物可以活幾年？
在獸醫學上大都認為狗貓年齡七歲以後，開始進入老年階段。小型犬平均壽命約在十四歲左右，隨著體型增大而平均壽命稍微縮短。寵物在生活中逐漸占有重要地位，此時飼主開始關心寵物什麼時候會開始老了？會有什麼症狀？我的寵物可以活幾年？
例如：吉娃娃、博美、瑪爾濟斯這類小型犬壽命長於可卡、柴犬這些中型犬；而大型犬例如：拉布拉多、哈士奇壽命稍短，超大型犬例如：聖伯納、大丹則壽命更短，通常只有十歲左右。
貓咪的平均壽命與小型犬差不多，約有十四歲。
飼主最容易察覺狗貓身體上的老化就是行動遲緩、毛髮減少或光澤減退。
飼主常說寵物老了而延誤就醫時機，等到病況嚴重才就醫，此時獸醫師所能給予的醫療已經相當有限。
每一隻狗貓老化所表現出來的症狀差異很大，無法用短短幾句話來描述，以下僅就飼主容易發現的老化現象做簡單描述。
1.變胖了
通常八歲以上老犬，由於代謝率下降，再加上活動力減少，對於食物中熱量的需求約比一歲成犬減少20％；因此老犬食物的種類及數量最好要改變才不致於過度肥胖。曾經有學者做過統計，8到10歲的老犬族群中肥胖比例大於8歲以下及10歲以上，也就說是8到10歲是最容易肥胖的階段。
老貓對於熱量的需求與成年貓咪比較則沒有巨大變化。可能是因為貓咪天生慵懶，成年貓與老年貓的活動力沒有太大差異。
2.罹患腫瘤機率增加
飼主可以從狗貓皮膚、五官表面，以及口腔中輕易發現不正常的增生組織或腫塊。至於體內的腫瘤通常不易發現，飼主可由平常對寵物的觀察以及每年抽血、X光來早期發現病變。
3.易有口腔疾病
有些寵物會有口臭，這通常表示口腔、牙齒的病變，
例如牙結石或牙齦炎。如果可從口腔聞到尿臭味，則可能是腎臟衰竭末期。
4.皮膚、毛髮問題
毛髮光澤減退、脫毛或皮膚病變產生，通常是內分泌失衡，常見的有甲狀腺功能不足、糖尿病。
另外，貓貓則會變得不太梳理毛，由於老化而皮膚的功能會退化，形成更多的皮屑或脫毛現象，所以我們需要多幫牠們梳毛；由於牙齒問題，更容易流口水，所以要注意眼睛、口、耳與肛門周邊的髒污。
1.變胖了
通常八歲以上老犬，由於代謝率下降，再加上活動力減少，對於食物中熱量的需求約比一歲成犬減少20％；因此老犬食物的種類及數量最好要改變才不致於過度肥胖。曾經有學者做過統計，8到10歲的老犬族群中肥胖比例大於8歲以下及10歲以上，也就說是8到10歲是最容易肥胖的階段。
老貓對於熱量的需求與成年貓咪比較則沒有巨大變化。可能是因為貓咪天生慵懶，成年貓與老年貓的活動力沒有太大差異。
2.罹患腫瘤機率增加
飼主可以從狗貓皮膚、五官表面，以及口腔中輕易發現不正常的增生組織或腫塊。至於體內的腫瘤通常不易發現，飼主可由平常對寵物的觀察以及每年抽血、X光來早期發現病變。
3.易有口腔疾病
有些寵物會有口臭，這通常表示口腔、牙齒的病變，
例如牙結石或牙齦炎。如果可從口腔聞到尿臭味，則可能是腎臟衰竭末期。
4.皮膚、毛髮問題
毛髮光澤減退、脫毛或皮膚病變產生，通常是內分泌失衡，常見的有甲狀腺功能不足、糖尿病。
另外，貓貓則會變得不太梳理毛，由於老化而皮膚的功能會退化，形成更多的皮屑或脫毛現象，所以我們需要多幫牠們梳毛；由於牙齒問題，更容易流口水，所以要注意眼睛、口、耳與肛門周邊的髒污。
5.心血管疾病
體重減輕、沒有食欲、衰弱、消瘦、貧血、氣喘、胸水、腹水等等。
6.大腦功能衰退
方向感錯亂.互動減少.睡覺型式混亂、居家訓練喪失。
7.視力、聽力減退
白內障、青光眼都是狗貓常見的眼睛老化問題。視力與聽力老化是漸進的，通常飼主發現家具移位被狗貓撞到或是狗貓到陌生地方發現寵物行動遲緩不敢前進或對聲響無反應才驚覺有異。
8. 尿量改變
腎衰竭是老狗老貓最常見的器官老化。早期沒有任何症狀，末期則出現嘔吐、消瘦，甚至軟便、黑便。
9.爪子長太長
尤其常見於貓，由於變得不太磨爪，加上老化造成的爪甲角質化情形變嚴重。爪子太長後無法收到肉墊中，或造成深到手指、捲曲或倒刺到肉墊裡，我們必須更注意定期剪爪。
10.開始偏食
由於上了年紀，飲食習慣可能改變，又由於身體機能退化造成胃口不佳。由於許多老年疾病源於年輕時的偏食習慣，如果我們平時更加注重營養管理，就較能對於老化引起的控制在最小範圍。
健康檢查
每年二次的健康檢查可以確實掌握老狗、老貓們的身體狀況，及時預防與治療。檢查的項目至少應包括：詳細的寵物狀況、理學檢查、糞檢、血液檢查（紅白血球及生化項目）、尿檢、胸腔及腹腔的X光檢查，必要時可進行心電圖、超音波檢查，以及特定傳染病的檢驗，如心絲蟲症、弓蟲症、披衣菌症、萊姆病、貓白血病、貓免疫不全症…等。
抗老化營養品
現代預防醫學對於慢性病或因老化而引起的退化性疾病的治療與預防上均有顯著的進展。
一昧地以醫藥來強抑疾病的發生，終究只是一種對抗療法。而新一代的營養醫學理論基礎則是〝只要體內的細胞分子擁有正常而良好的生態環境、均衡的營養調節如水、氧氣、維生素、礦物質的輔助，大抵身體是不會罹病的。〞此乃目前最夯的抗氧化與自由基學說。常見的抗老化營養品有：OPCs(Proanthocyanidins),N-Acethyl-Cysteine,Vit.E,Beta-Glucan,Beta-Carotene…等。可與你的寵物醫師聯繫提供適合的需求配方。
體重減輕、沒有食欲、衰弱、消瘦、貧血、氣喘、胸水、腹水等等。
6.大腦功能衰退
方向感錯亂.互動減少.睡覺型式混亂、居家訓練喪失。
7.視力、聽力減退
白內障、青光眼都是狗貓常見的眼睛老化問題。視力與聽力老化是漸進的，通常飼主發現家具移位被狗貓撞到或是狗貓到陌生地方發現寵物行動遲緩不敢前進或對聲響無反應才驚覺有異。
8. 尿量改變
腎衰竭是老狗老貓最常見的器官老化。早期沒有任何症狀，末期則出現嘔吐、消瘦，甚至軟便、黑便。
9.爪子長太長
尤其常見於貓，由於變得不太磨爪，加上老化造成的爪甲角質化情形變嚴重。爪子太長後無法收到肉墊中，或造成深到手指、捲曲或倒刺到肉墊裡，我們必須更注意定期剪爪。
10.開始偏食
由於上了年紀，飲食習慣可能改變，又由於身體機能退化造成胃口不佳。由於許多老年疾病源於年輕時的偏食習慣，如果我們平時更加注重營養管理，就較能對於老化引起的控制在最小範圍。
健康檢查
每年二次的健康檢查可以確實掌握老狗、老貓們的身體狀況，及時預防與治療。檢查的項目至少應包括：詳細的寵物狀況、理學檢查、糞檢、血液檢查（紅白血球及生化項目）、尿檢、胸腔及腹腔的X光檢查，必要時可進行心電圖、超音波檢查，以及特定傳染病的檢驗，如心絲蟲症、弓蟲症、披衣菌症、萊姆病、貓白血病、貓免疫不全症…等。
抗老化營養品
現代預防醫學對於慢性病或因老化而引起的退化性疾病的治療與預防上均有顯著的進展。
一昧地以醫藥來強抑疾病的發生，終究只是一種對抗療法。而新一代的營養醫學理論基礎則是〝只要體內的細胞分子擁有正常而良好的生態環境、均衡的營養調節如水、氧氣、維生素、礦物質的輔助，大抵身體是不會罹病的。〞此乃目前最夯的抗氧化與自由基學說。常見的抗老化營養品有：OPCs(Proanthocyanidins),N-Acethyl-Cysteine,Vit.E,Beta-Glucan,Beta-Carotene…等。可與你的寵物醫師聯繫提供適合的需求配方。
中獸醫建議這樣幫寶貝們養生傳統中獸醫學對於老化原因的認識上，非常重視臟腑功能和精氣神的作用，又很強調陰陽協調對身體健康的重要意義；另外也認為環境、遺傳、壓力、運動不足是引起身體早衰的重要因素。中藥在養生防衰老方面積累了寶貴的理論和實經驗，延緩衰老方面有其獨特的優勢，現略述中醫藥抗衰老機制：
★補肝腎是根本
中獸醫認為腎為「先天之本」，腎中精氣的盛衰決定著衰老的速度，故中獸醫學把補腎作為抗衰延年的首要治法。不少延年益壽的成方，是由補腎藥物組成的；補腎的中藥與食物，大多能益精養肝，肝腎得養，則皮毛亮麗，耳目聰明，筋骨堅強。常用藥物有黃精、菟絲子、巴戟天、紫河車、鹿茸、何首烏、地黃、淫羊藿、鎖陽、肉蓯蓉、補骨脂、女貞子等補腎藥物；同時現代研究發現這些補腎藥也有增強免疫功能，改善內分泌功能，增高性激素，延緩大腦組織衰老，降低自由基等作用。
★健脾胃是關鍵
脾胃為後天之本，乃氣血生化之源。常用藥物有人參、黃耆、西洋參、蜂蜜、茯苓、山藥、白朮以及花粉、靈芝等；藥理研究發現此類藥物有較好的改善衰老症狀，增強免疫力，減少自由基對細胞的損傷，延長細胞壽命的功能，從而推遲衰老。
★保養心肺是重點
根據五臟學說，心與肺也很重要。老年寵物中，不少有氣管塌陷、慢性心衰竭等等。常用藥物有丹參、人參、麥冬、玉竹、五味子等。
雖然我們無法停止老化的步伐，但我們可以試圖延緩他的腳步，讓心愛的寶貝活得既長壽又健康，讓我們得到我們持續的關愛。
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